Publican dos nuevos fascículos de la Tabla de Composición de Alimentos de Costa Rica

Un total de 87 alimentos, algunos de consumo habitual y otros autóctonos o criollos que se están dejando de consumir, a pesar de su menor costo,  son los protagonistas de los dos nuevos fascículos de la Tabla de Composición de Alimentos de Costa Rica, los cuales ponen a disposición de los profesionales de salud, agricultura, gastronomía, turismo, conservacionistas de la biodiversidad e industriales, entre otros sectores, la información correspondiente al contenido de macronutrientes y fibra dietética, en una oferta de productos que va desde arroces cocidos, panes de panadería y procesados, galletas, tortillas de molino de maíz e industrial, cas, guayaba, caiba, yuca, chicasquil, malanga, tacaco, maní tostado, papas fritas de paquete, pejibaye, cambute y muchos más. Por su parte, dentro de los alimentos fortificados se encuentran la sal, la leche y la harina de trigo.

Los macronutrientes son las sustancias que contienen los alimentos en mayor cantidad y  aportan energía, proteínas, carbohidratos, grasas y agua, entre otros; por su parte,  la fibra dietética es la que se encarga de dar mayor volumen a la dieta al generar la sensación de "estar lleno o satisfecho" por más tiempo sin suministrar energía. El adecuado consumo de fibra se asocia con la prevención del estreñimiento, la captura del colesterol de los alimentos y retarda la absorción del azúcar (glucosa) de los carbohidratos digeribles (azucares y almidones) presentes en los alimentos. La fortificación de alimentos consiste en la adición de nutrientes esenciales en alimentos de consumo masivo y es la estrategia más eficiente para resolver problemas de deficiencia de micronutrientes como Hierro, flúor y yodo, en una población o grupos de población.

Hasta ahora Costa Rica disponía de datos sobre el contenido de fibra dietética en los alimentos, de ahí la relevancia de esta información, unida a los datos que se incluyen sobre los diversos tipos de almidón (digerible y resistente) presentes en alimentos como frijoles molidos, yuca, tiquisque y ñame así como la velocidad con que digiere el organismo el almidón (proceso conocido como amilólisis) proveniente de alimentos como los mencionados. Contar con esta información es un aspecto indispensable para el tratamiento, los planes de prevención de personas que tienen o están a riesgo de sufrir diabetes y obesidad. A su vez, los micronutrientes contribuyen a la prevención de bocio, caries dental, anemia, malformaciones congénitas y otras.

El fascículo correspondiente a macronutrientes y fibra dietética fue elaborado por  la Dra. Adriana Blanco, la Licda. María de los Ángeles Montero y la Licda. Mireya Fernández, investigadoras INCIENSA, conjuntamente con la Red Latinoamericana de Composición de Alimentos (LATINFOODS), programa de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Por su parte, el INCIENSA y diversas agencias de financiamiento nacionales y extranjeras (fittacori-MAG, CONICIT, UCR, Fundación Internacional para la Ciencia de Suecia, ROCAP-AID, Red Latinoamericana de Investigación en Ciencias de Alimentos de Ecuador y Suecia) aportaron recursos para la recolección de las muestras y los análisis de laboratorio.

El fascículo de alimentos fortificados estuvo a cargo de la Licda. Thelma Alfaro, la Dra. Mary Tere Salas, del INCIENSA y la MSc. Melanie Ascencio, del Ministerio de Salud. La Secretaría de la Política Nacional de Alimentación y Nutrición (SEPAN) brindó el financiamiento para la publicación impresa de ambos fascículos.

Con esta primera edición de las Tablas, "Costa Rica dispone a la fecha de información actualizada y de calidad científica, sobre el contenido de algunos componentes nutricionales en los alimentos que consume o que podría comer la población. Este documento constituye una herramienta que facilita la información a tomadores de decisiones, diversos sectores profesionales y empresariales y al consumidor, interesado en conocer el valor nutritivo de nuestros alimentos. Sin embargo, lo que perseguimos, a mediano plazo, es ofrecer a todos: políticos, comunidad científica, estudiantes y población en general, un sistema de información en composición de alimentos disponible en red, asequible a los interesados, de acceso gratuito, con información continuamente actualizada y que cada vez disponga de mayor variedad de alimentos y nutrientes", indicó la Dra. Adriana Blanco, del INCIENSA.

Debido al incremento de cada vez mayor variedad de  alimentos en el mercado nacional (procesados y comidas rápidas), a la limitada valoración de los recursos comestibles naturales costarricenses y al progreso constante de la ciencia y la tecnología, la composición de alimentos se constituye en un sistema dinámico que requiere análisis y perfeccionamiento continuo, para ofrecer información actualizada, veraz y oportuna  que le sirva a las autoridades de salud, agricultura y educación, entre otros,  como insumo para la toma de decisiones sobre políticas de salud como la seguridad alimentaria nutricional, encaminadas a mejorar el bienestar de la población.

El principal problema de malnutrición en el país se refleja en el sobrepeso y la obesidad que afecta a la población en general y estas enfermedades aumentan progresivamente en las diferentes etapas de la vida, tanto en magnitud como en gravedad; dentro de las causas se encuentra el consumo diario más elevado de lo requerido de alimentos ricos en energía, al bajo consumo de fibra dietética proveniente de alimentos como frutas, vegetales y frijoles, el alto consumo de azúcares y al elevado consumo de sal; así como a la forma de preparar los alimentos y a los cambios en los hábitos de alimentación producto del estilo de vida actual y la globalización.

El propósito es dotar al país de una herramienta para estimar la ingesta de los diferentes macronutrientes, fibra dietética y micronutrientes, e identificar las principales fuentes de consumo en la dieta o alimentación diaria del costarricense, que sirva para sustentar y orientar la ejecución de programas de prevención y promoción de la salud. La apropiación de esta información, por las autoridades, profesionales de la salud y de la industria alimentaria podría contribuir con la adopción de nuevas formas de intervención en nutrición y alimentación, lo cual repercutirá en un mayor bienestar para la población, explicó la Dra. Blanco.

La publicación de estos fascículos responde a las prioridades de la Agenda Nacional de Investigación y Desarrollo Tecnológico en Salud 2005-2010 (Área Alimentación y Nutrición) así como de la Política Nacional de Alimentación y Nutrición 2006-2010 la cual establece la prevención y el control de la obesidad, por esta razón este nuevo documento científico técnico representa una fortaleza para su cumplimiento y a su vez brinda un insumo básico al fortalecimiento y la modernización de la educación y comunicación alimentaria y nutricional.

Macronutrientes y fibra dietética (obtener el texto completo).

Alimentos fortificados (obtener el texto completo).