OMS designó a INCIENSA como Centro Regional de Excelencia

El Centro Nacional de Referencia en Bacteriología (CNRB), del Instituto Costarricense de Investigación y Enseñanza en Nutrición y Salud (INCIENSA), fue designado como Centro Regional de Excelencia para la caracterización y monitoreo de  patógenos de transmisión alimentaria y su resistencia a los antibióticos y para integrar la vigilancia de las enfermedades transmitidas por alimentos.

Este nombramiento fue concedido por  la Red Global de Infecciones Transmitidas por Alimentos (GFN por sus siglas en inglés), de la Organización Mundial de la Salud. (OMS); esta Red tiene cobertura en los 5 continentes y está conformada por los respectivos laboratorios de referencia nacionales y los servicios de epidemiología en salud humana, salud veterinaria y alimentos, de las naciones participantes.

Con este nombramiento, el INCIENSA se convierte en el centro de referencia regional para los laboratorios oficiales de los siguientes países: México, Cuba, República Dominicana, Guatemala, Honduras, el Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. Hasta la fecha, los mencionados países, incluyendo Costa Rica, tenían como referente al Instituto Carlos Malbrán, de Argentina

Esta designación, la cual se formalizó el 14 de setiembre pasado, mediante un memorando de entendimiento, firmado por la OMS y la Ministra de Salud, como presidenta del Consejo Técnico del INCIENSA, forma parte de los esfuerzos realizados por la OMS, el Instituto Pasteur de Francia, el Instituto Nacional de Alimentos de Dinamarca (DTU), la Agencia de Salud Pública de Canadá y los Centros para la Prevención y Control de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos, entre otros organismos de prestigio mundial, para reducir el impacto global en la salud humana que generan las enfermedades trasmitidas por alimentos (ETA).

La categoría concedida se logró gracias al nivel demostrado por el CNRB en capacitaciones, desarrollo de métodos de laboratorio, participación activa en los procesos de vigilancia epidemiológica y en las evaluaciones externas del desempeño, a las que se deben someter todos los laboratorios oficiales que conforman la mencionada Red. En los  últimos 6 años el CNRB se colocó entre los laboratorios mejor clasificados,  hasta alcanzar el año anterior el más alto nivel de desempeño, entre todos los laboratorios de América.

Si bien el CNRB tiene experiencia en gestión de redes, “este nombramiento nos pone ante el reto de fortalecer las estrategias para el intercambio de conocimientos entre los expertos de los laboratorios de las 3 disciplinas participantes y los epidemiólogos con el fin de compartir, intercambiar y analizar información conjuntamente, de manera sistemática y oportuna, para priorizar las medidas de prevención y control de las ETA, producidas por diferentes agentes que pueden contaminar los alimentos en las diferentes etapas de la producción” indicó la Dra. Elena Campos, coordinadora del Centro Nacional de Referencia de Bacteriología (CNRB), del INCIENSA.

Además, esta designación conlleva la necesidad de ampliar las capacidades de vigilancia, incluyendo la realización de exámenes de alta complejidad y mantener la vanguardia en la implementación de metodologías, de acuerdo al desarrollo de la ciencia y la tecnología, agregó la Dra. Campos.

El CNRB inició en 1991, con la responsabilidad de coordinar la Red Nacional de Laboratorios para el Diagnóstico del Cólera, a la luz de la emergencia sanitaria que enfrentó el país en ese momento. En el  2000 sus funciones se ampliaron y se le designó como Centro Nacional de Referencia para Enfermedades Diarreicas; tres años después se constituyó en el Centro Nacional de Referencia en Bacteriología, en el cual además se trabajan otros problemas de importancia en salud pública, como son la tos ferina, meningitis y neumonías bacterianas, brucelosis, ántrax y la vigilancia de la resistencia a los antibióticos.

En la actualidad el CNRB coordina la Red Nacional de Laboratorios de Bacteriología, con más de 75 participantes, incluyendo laboratorios clínicos y ambientales, tanto privados como públicos, entre estos últimos los de la Caja Costarricense del Seguro Social, la Universidad de Costa Rica, la Universidad Nacional, el Instituto Tecnológico de Costa Rica, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y el Ministerio de Agricultura y Ganadería.